联名信说，新规武断、不讲道理且仇外，把学生和教职工的健康置于风险中，呼吁美国入境和海关执法局立即予以撤销，并与高校协作确保新学年顺利开始。联名信强调，留学生带来多样的视角和经历，其中一些人正在为重要科研工作提供支持，对美国贡献巨大。
联名信标注日期为7月9日，最初签署人包括马萨诸塞州联邦参议员伊丽莎白·沃伦、纽约州联邦众议员杰罗德·纳德勒等近百名美国国会民主党人。据美国媒体统计，截至10日，签署联名信的国会民主党人已超过100名。
据美国入境和海关执法局此前发布的新规，2020年秋季学期的留学生如果仅上网课，将无法取得赴美签证或维持当前签证。
新规招致广泛批评及多项诉讼。美国约翰斯·霍普金斯大学10日向哥伦比亚特区联邦地区法院提起诉讼，要求禁止实施新规，理由是其违反美国联邦《行政程序法》、正当程序以及美国宪法对大学学术自由的保护，霍普金斯大学承诺将力争到底。
今年上半年，为防范新冠病毒传播，美国大、中、小学等普遍暂停当面授课，转而开展网络教学。随着新学期临近，美国学校在考虑或制订复课计划。由于疫情在美国尚未得到控制，甚至在一些州还出现明显反弹，很多学校计划秋季学期继续让学生上网课，此举招致联邦政府不满。
美国总统特朗普近来在推动各州重启经济的同时，不断要求重启校园。10日，他在社交媒体上威胁说，网络教学比校园教学差很多，校园必须在秋季重启，否则将失去联邦经费。